La Tana del Sollazzo

Per un neofita Marvel spesso è difficile scegliere cosa seguire e raccappezzarsi tra la miriade di proposte.
Uno dei grandi problemi è la differenza tra i due universi ufficiali: l'universo classico (detto "616") e l'universo ultimate (il "1610"), nato nel 2000 su geniale intuizione dei grandi capi Joe Quesada e Bill Jemas, con la complicità degli scrittori Mark Millar e Brian Michael Bendis.

L'universo ultimate è una vera e propria terra parallela, e non ha nulla a che fare con i supereroi classici, se non un background che può essere a seconda dei casi più o meno simile.
Attualmente in USA escono tre testate mensili dedicate ai supereroi ultimate (Spider-Man, X-Men e Fantastic Four) più la quarta testata (Ultimates) che esce a cadenza irregolare e presto si prenderà una pausa quasi semestrale. Tutte queste vengono pubblicate in Italia in albetti monografici a cadenza per lo più bimestrale.
Oltre alle serie regolari in Italia sono state pubblicate la maxiserie "Ultimate Team-Up", una decina di miniserie e una manciata tra annuals ed one-shots.

Perchè seguire l'universo Ultimate? Perchè è un universo ancora giovane, perchè non ci si deve districare tra quarantanni di continuity e perchè le storie sono facilmente reperibili, recentemente ristampate in comodi volumi dalla Panini.

Ma entriamo nel dettaglio...

ULTIMATE SPIDER-MAN



Prima testata dell'universo ultimate, non poteva che avere come protagonista il più famoso supereroe di tutti i tempi.
Le origini sono sostanzialmente simili al prototipo, con qualche differenza sui tempi e sul rapporto con lo zio Ben.
La vera modernizzazione sta nel personaggio di Peter Parker, vero adolescente dei giorni nostri, con tutti i problemi che ha un ragazzo della sua età. L'autore Brian M.Bendis riesce a rimodernare in maniera straordinariamente efficace una storia ormai vecchia e conosciuta anche dai sassi, e dare nuova linfa alle controparti di tanti personaggi classici . Abbiamo così una zia May più giovanile e decisa (altro che vecchietta preoccupata), una Mary Jane coraggiosa ma impulsiva, una Gwen Stacy ribelle e fragile.
Tornano anche molti dei nemici classici, in questi primi 90 numeri tradotti in Italia si presentano tra gli altri Norman Osborn, Dock Octopus, i simbionti Venom e Carnage, lo spietato Kingpin e uno sfigatissimo ed esaltato Kraven "il Cacciatore".
Alla testata giova sicuramente l'affiatamento del team creativo, con Mark Bagley a supportare i testi di Bendis (i due arriveranno a superare il record di longevità di team creativo sulla stessa testata, che durava dai tempi di Stan Lee e Kirby).

Per finire, in sintesi, le varie saghe di Ultimate Spider-Man uscite in Italia:

-IDENTITÀ SEGRETA - L'ORIGINE DI SPIDER-MAN (USM 1-8) L'origine rinarrata e riveduta, il rapporto con gli zii e la morte di Ben. La follia e la maledizione degli Osborn, la trasformazione di Peter da "nerd" a "figo"
-KINGPIN E GLI ESECUTORI (USM 9-12) La prima "uscita" da supereroe per Spider-Man non è delle migliori. Si rende conto infatti di tutta la sua inadeguatezza sopravvivendo a stento contro gli esecutori del boss Kingpin...
-CONFESSIONI (USM 13) Giusto per far capire che l'universo è differente, Bendis fa compiere una grande scelta a Peter praticamente subito. E inizia la storia d'amore con Mary Jane.
-IL DOTTOR OCTOPUS E KRAVEN IL CACCIATORE (USM 14-21) Peter Parker e Norman Osborn (creduto morto) non sono le uniche vittime degli esperimenti delle Osborn Industries. Anche Otto Octavius si ritrova sfigurato e ovviamente vuole vendicarsi. Come se non bastasse Sergej Kravinoff, detto "Il Cacciatore", annuncia che catturerà l'Uomo Ragno in diretta TV!
-EREDITÀ - L'ARRIVO DI GOBLIN (USM 22-27) Norman Osborn non è morto, ma si è trasformato (si, trasformato, niente tutine o costumi...) in un mostro folle e gigantesco. Conosce l'identità segreta di Peter ed un bel giorno decide di attaccare la scuola dove studia. A farne le spese sarà alla fine il figlio, Harry Osborn.
-L'OCCHIO DEI MEDIA (USM 28-32) Peter capisce sulla sua pelle una dura lezione: pur prodigandosi per fare del bene è molto facile essere odiato dall'opinione pubblica. Soprattutto se hai un editore come J.J.Jameson che ti odia, e un ladruncolo assassino che ti emula...
-VENOM (USM 33-39) Entrambi i genitori morirono quando Peter era ancora bambino. Ma quando un vecchio amico d'infanzia, Edie Brock, torna a trovarlo il passato rivive e con lui la strana "eredità" lasciata dai padri dei due ragazzi, entrambi scienziati. E l'eredità diviene maledizione, quando la strana sostanza contenuta in un laboratorio prende possesso di Edie...
-IRRESPONSABILE (USM 40-45) I mutanti sono visti dalla popolazione "normale" come delle minacce ma...possibile che essere mutanti possa essere "figo"? È quello che si chiede l' "irresponsabil" Geldoff, studente rockettaro che scopre di avere poteri mutanti e di usarli per fini poco nobili. Saga-crossover con gli X-Men.
-...POCO DOPO... (USM 46) Questo numero è una specie di fill-in, utile più che altro a presentare la versione ultimate dell'Uomo Sabbia (avversario nel terzo film di Spider-Man)
-INGIUSTIZIA (USM 47-49) Kingpin, accusato di omicidio grazie alle prove raccolte dall'Uomo Ragno, viene assolto grazie ad un cavillo legale e, non contento, presenta un suo "fantoccio" per le future elezioni. Peter capisce che lasciarsi prendere dalla rabbia non porta nulla di buono.
-ARTIGLI (USM 50-53) Fa il suo esordio uno dei comprimari più amati del Ragno. La folle e sexy ladra "Gatta Nera", che ha qualche conto in sospeso con Kingpin. Sulla sua strada l'altrettanto sexy (e folle!) Elektra!
-HOLLYWOOD (USM 54-59) Un famoso regista (tale Sam Raimi... ) decide di girare un film su Spider-Man. Peccato che nel mezzo delle riprese piombi il redivivo Dock Octopus!
-CARNAGE (USM 60-65) Un altro folle essere, un assassino misterioso si aggira per la città, nato dalle ceneri e dai resti di quello che fu Venom. L'Uomo Ragno riuscirà a fermarlo, ma al prezzo di una tragedia inimmaginabile.
-PIÙ IN BASSO DI COSÌ... (USM 66-67) Un divertente crossover con Wolverine, che per un giorno si ritrova nel corpo di Peter Parker (e viceversa). Intermezzo ludico.
-POPOLARE (USM 68-69) Citazione ai classici team-upo con la Torcia Umana dei Fantastici Quattro, uno dei migliori amici di Peter. Qui i due capiscono la differenza tra essere un eroe popolare o odiato e capiscono di avere molto in comune.
-IL DOTTOR STRANGE(USM 70-71) Saga che serve più che altro ad introdurre la nuova versione di Strange.
-HOBGOBLIN (USM 72-77) Dopo una manciata di storie interlocutorie si torna a fare sul serio, con Harry Osborn che decide (o sarebbe meglio dire viene guidato dalla follia) di "vestire" i panni paterni e diventare il nuovo Goblin. Ovviamente la sua natura non gli permetterà di andare fino in fondo, e sarà catturato dallo SHIELD per la disperazione di Peter.
-MOLLATA (USM 78) Mary Jane, noncurante dei pericoli, mette a rischio la propria vita un'ennesima volta contro Hobgoblin. La reazione di Peter è descritta nel titolo...
-GUERRIERI (USM 79-85) Saga omaggio agli eroi "metropolitani" della marvel.
Il nuovo arrivo della mafia Newyorchese, "Testa Di Martello" decide di sfidare il potere di Kingpin, che gli manda contro l'assassina Elektra. Peccato che sulla sua strada incontri anche il maestro del kungfu Shang-Chi, Iron FIst, Moon Knight, la Gatta Nera e...l'Uomo Ragno!
-SILVER SABLE(USM 86-90) La letale (e ovviamente...sexy) cacciatrice di taglie Silver Sable è sulle tracce dell'Uomo Ragno... (saga ancora in corso)

ULTIMATE X-MEN



Pochi mesi dopo Spider-Man, nel 2001 debutta la seconda collana ultimate, questa volta dedicata ai celeberrimi mutanti Marvel.
A prenderne le redini è inizialmente il talentuoso scrittore Mark Millar (per una trentina di numeri), quindi Bendis fa da traghettatore all'ultima run di Brian K.Vaughan (appena conclusa in Italia).
A differenza di Ultimate Spider-Man, la testata non ha quindi un team creativo costante dato che cambia tre scrittori (senza contare un fill-in di Chuck Austen) e una decina di disegnatori.
I personaggi qui sono abbastanza simili all'universo classico, anche se le età sono più precise e molti sono decisamente giovani. Millar inizialmente pigia l'accelleratore sul tasto di un certo cinismo, che con l'andar del tempo sembra scemare.

Ed ecco le storie uscite in Italia:

-GENTE DI DOMANI (UXM 1-6) Ecco una serie che inizia col botto! E questi primi numeri di Millar, per i disegni dei fratelli Adam e Andy Kubert sono davvero eccezionali. Il "problema mutante" esplode nella sua drammaticità, e gli X-Men si trovano a dover fronteggiare le Sentinelle e l'attacco del terrorista mutante Magneto.
-RITORNO AD ARMA X (UXM 7-12) Wolverine, prima di passare dalla parte dei "buoni, era un assassino al soldo di Magneto! In questa saga torna ad indagare sul suo passato e sul famigerato progetto "Arma X" che vede coinvolti altri famosi mutanti (tra gli altri il Fenomeno, Sabretooth e i futuri X-Men Rogue e Nightcrawler)
-UN LADRO NELLA NOTTE (UXM 13-14) Purtroppo lo scrittore Mark Millar ha problemi di salute (che si palesano anche nel finale poco riuscito della storia precedente). Viene quindi sostituito per due mesi da Chuck Austen che, con i disegni di Esad Ribic, fa debuttare Gambit nell'universo ultimate.
-WORLD TOUR (UXM 15-19) Millar torna ai testi. Xavier decide di "pubblicizzare" i suoi X-Men per farne dei personaggi popolari, ed inizia così un tour in Europa. Non ha fatto i conti con l'apparizione del letale Proteus! Le matite sono dei Kubert con l'apporto del magico Chris Bachalo
-LE FIAMME DELL'INFERNO (UXM 20-25) Compare il famigerato Club Infernale, ed inoltre si palesa tutto il potere di Jean Grey. La ragazza non ha ben chiari i suoi sentimenti e si divide tra Ciclope e Wolverine. Probabilmente la saga più fiacca di Mark Millar.
-IL RITORNO DEL RE (UXM 26-33) Magneto è creduto morto da tutto il mondo , ma nessuno sa che Xavier non l'ha ucciso, ma gli ha "lavato il cervello". Nessuno lo sa finchè la Confraternita, estorcendo con l'inganno il segreto all Bestia, scopre il segreto e riesce a liberarlo, recuperando la memoria perduta.
Ha luogo quindi lo scontro finale tra la Confraternita di Magneto e gli X-Men di Xavier. Saga appassionante che sancisce l'addio di Millar alla testata.
-BLOCKBUSTER (UXM 34-39) Il sostituto di Millar è l'onnipresente Brian M.Bendis, il quale evidentemente non aveva imbastito grandi trame in previsione dell'impegno. Esordisce quindi con questo divertente "blockbuster", incontro e scazzottata tra Wolverine, l'Uomo Ragno e Devil. Alle matite il bravo David Finch.
-NUOVI MUTANTI (UXM 40-45) Nella sua seconda (e ultima saga) Bendis si preoccupa di allargare il cast di comprimari. Debuttano cos' Angelo e Dazzler tra gli X-Men, e i Satiri di Emma Frost, dei quali tra gli altri fanno parte Havok e Polaris.
-LA TEMPESTA (UXM 46-49) Debutta il nuovo scrittore regolare, Brian K. Vaughan e lo fa con una grande storia. Gli X-Men hanno a che fare con Mister Sinistro, misterioso serial-killer di mutanti. Ma alla fine saranno gli allievi più giovani a tendergli una trappola e sconfiggerlo. Disegni di Brandon Peterson.
-AL LUPO! (UXM 50-53) Rogue odia il suo potere, e quando scopre che la misteriosa organizzazione "Fenris" potrebbe privarla si imbarca in una strana avventura, durante la quale incontra e si innamor di Gambit. Disegna (alla grande) Andy Kubert.
-LA PREDA PIÙ PERICOLOSA (UXM 54-57) Gli X-Men in trasferta sull'isola-stato di Genosha, governata dal folle dittatore Mojo che narcotizza i suoi sudditi a forza di reality shows. Il più cruento rappresenta la caccia mortale a mutanti colpevoli di omicidio. La prossima vittima è l'innocente Northstar....ma sarà veramente innocente? Ai disegni debutta il talentuoso Stuart Immonen.
-UNA DURA LEZIONE (UXM 58) Episodio di transizione, incentrato sul cinico Charles Xavier. Disegni di Steve "Preacher" Dillon.
-A FERRO E FUOCO (UXM 59-60) Tempesta deve confrontarsi con una sau vecchia amica, "collega" di furti creduta morta. Ora è diventata la letale Lady Deathstrike, e vuole...vendetta.
-CAMPO MAGNETICO (UXM 61-65) Fine dell'eccellente ciclo di Vaughan. che narra dell'ennesimo scontro con Magneto e la sua confraternita, nel quale vengono coinvolti anche i Satiri di Emma Frost e gli Ultimates di Nick Fury.

THE ULTIMATES



Ma è nel 2002 che debutta non solo la serie più importante dell'universo ultimate, ma probabilmente il miglior fumetto supereroistico del decennio.
Gli Ultimates di Mark Millar sono il corrispettivo dei vecchi Vendicatori. Tutto ha inizio quando in una lastra di ghiaccio al Polo viene ritrovato il corpo ancora in vita di Steve Rogers, quel Capitan America eroe della seconda Guerra Mondiale.
Nick Fury, il responsabile nazionale delle attività superumane coglie la palla al balzo e lo arruola insieme ad altri "superesseri" (il gigantesco Hank "Giant Man" Pym e la fidanzata Janet "Wasp" Van Dyne, il milardario inventore Tony "Iron Man" Stark e lo scienziato Bruce "Hulk" Banner) per formare gli Ultimates. Al gruppo si uniranno in seguito il misterioso Thor, Natasha "Vedova Nera" Romanova, Clint "Occhio Di Falco" Barton e i due figli di Magneto Pietro "Quicksilver" e Wanda "Scalet" Maximoff.

Questa non è una serie supereroistica, è qualcosa di più. Millar riesce a mettere insieme un affresco incredibile, fatto di avventura, cinismo, guerre planetarie, tradimenti e fantapolitica, trascinando il lettore pagina dopo pagina, coadiuvato dalle mirabolanti matite di Bryan Hitch.
La differenza sostanziale tra "Ultimates" e le altre serie sta nel fatto che la prima è strutturata in cicli autoconclusivi: per ora è stata pubblicata la prima serie di 13 episodi e si sta concludendo la seconda (sempre di 13 episodi di cui in Italia ne abbiamo visti 9) entrambe per opera del duo Millar/Hitch.
A raccogliere la loro eredità, con Ultimates vol. III, saranno nel 2007 gli autori Jeph Loeb e Joe Madureira.

Insomma, una serie da recuperare assolutamente per non perdere un pezzo della storia del fumetto. Consiglio in tal senso i volumetti pubblicati recentemente dalla Panini in fumettria, contenenti le ristampe.

ULTIMATE FANTASTIC FOUR



E finalmente, nel 2004, debutta la quarta (e, per ora, ultima) serie, questa volta dedicata alla famiglia più famosa dei comics.
Le differenze sostanziali tra i personaggi classici sono simili alle serie sull'Uomo Ragno o gli X-Men. Così i F4 sono molto più giovani e le storie più realistiche, con una punta di cinismo che non guasta.
Nei 24 episodi visti in Italia si sono alternati tre autori diversi (Millar, Bendis e Ellis), con un breve intermezzo di Mike Carey.
Le storie:

-IL FANTASTICO (UF4 1-6) Il debutto dei Fantastici Quattro (Reed "Mister Fantastic" Richards, Sue "Donna Invisibile" Storm, Johnny "Torcia Umana" Storm e Ben "La Cosa" Grimm), in origine cinque dato che loro compagno è anche Victor Van Damme. La saga è scritta in team dall'onnipresente B.M.Bendis con Mark Millar, per i disegni di Adam Kubert (già creatore grafico di Ultimate X-Men). Da notare come le origini dei superpoteri siano assolutmente stravolte rispetto alla storia originaria (non c'è più il viaggio spaziale). Il primo nemico è l'orrido Uomo Talpa.
-DESTINO (UF4 7-12) Lo scrittore Warren Ellis prende le redini della testata, coadiuvato dal talentuoso Stuart Immonen. Fa in questa saga il suo debutto il famigerato Dottor Destino, alias il vecchio alleato Victor Van Damme, sfigurato dall'incidente che ha creato i F4 e deciso a vendicarsi, scagliando contro di loro i suoi ordigni tecnologici.
-ZONA N (UF4 13-18) La Zona Negativa, universo microscopico scoperto da Reed Richards ancora giovanissimo. Ora lo scienziato, con i superpoteri e i mezzi del governo USA, decide di esplorarla.
Si aspetta di trovare cose meravigliose, ma trova in realtà un mondo sull'orlo della morte, governato dal decadente Annihilus il quale, per salvarsi la pelle, cerca di trasferirsi a sua volta sulla Terra. Disegni di Adam Kubert.
-THINK TANK (UF4 19-20) Minisaga in due parti, scritta dal fill-inner Mike Carey e disegnata da Jae Lee. Gli F4 sono attaccati da una folle scienziata, un tempo compagna di studi di Reed e Sue.
-CROSSOVER (UF4 21-23) Geniale ritorno al timone della serie di Mark Millar, che decide di far incontrare Reed Richards con la sua controparte di un universo parallelo. Tutti i fans all'epoca dell'uscita della saga pensavano ad un incontro ("crossover", per l'appunto) con l'universo classico. Ma l'autore scozzese prende tutti in giro e fa debuttare i....Marvel Zombies!!??
Matite del "fotografico" Greg Land.
-LA TOMBA DI NAMOR (UF4 24-26) La madre di Sue e Johnny Storm, creduta morta da 15 anni dai figli, torna e rivela di aver fatto una straordinaria scoperta: i resti sottomarini del regno di Atlantide. I F4 partono all'esplorazione e si imbattono in un misterioso sarcofago...pronto a riaprirsi dopo secoli...

LE MINISERIE ULTIMATE

Come ad ogni universo narrativo che si rispetti, anche a quello Ultimate sono state dedicate un buon numero di miniserie:

- ULTIMATE ADVENTURES (Sei numeri, in Italia su Marvel Crossover 38).
Probabilmente la miniserie più singolare e interessante, introduce uno strano duo di personaggi: il giustiziere mascherato "GuFalco" e il suo giovane assistente, clamorosa citazione-parodia-plagio del duo della DC Batman & Robin. L'autore televisivo Rob Zimmerman e il disegnatore underground Duncan Fegredo confezionano partendo da questo spunto una storia validissima, raccontando le vicende di questo eroe anticonformista e solitario, purtroppo mai più riapparso dopo la suddetta miniserie.


-ULTIMATE DAREDEVIL AND ELEKTRA (Quattro numeri, su Marvel Crossover 37).
Ritornano i due anti-eroi urbani, visti in brevi camei su altre testate. Qui si narra in realtà la loro gioventù al college, e come i due si incontrarono e innamorarono. La storia ovviamente -dati i personaggi- non potrà aver lieto fine.
Scrive Greg Rucka, disegna lo spagnolo Salvador Larroca.


-ULTIMATE WAR (Quattro numeri, in Italia su Ultimates 5/6). La storia narra il primo incontro/scontro tra gli Ultimates e gli X-Men e funge da prologo al ritorno di Magneto sulla testata dei mutanti. Disegna Chris Bachalo, ai testi Millar.


-ULTIMATE SIX (Sette numeri, su Ultimates 9-13) Omaggio ai classici "Sinistri Sei", riunione di criminali per sconfiggere l'Uomo Ragno.
Nell'universo ultimate chiunque cerchi di potenziare illegalmente le proprie capacità fisiche e mentali è ricercato ed imprigionato dallo Shield di Nick Furyld. Sfortuna vuole che nella base degli Ultimates (il "Triskelion") siano radunati cinque dei più pericolosi supercriminali, tutti con il dente avvelenato con Peter Parlker.
E quando, grazie ad un blackout, Goblin, Dock Octopus, Electro, Kraven e l'Uomo Sabbia riescono a fuggire sono cavoli amari per tutti...
Scrive Brian M.Bendis per i disegni del giovane talento Trevor Hairsine


-ULTIMATE IRON-MAN (Cinqu numeri, su Marvel Crossover 43) La Marvel fa il colpo grosso e riesce ad affidare allo scrittore di fantascienza Orson Scott Card la serie dedicata a Tony Stark, che si trasforma poi in una prima miniserie di 5 numeri, dedicati all'infanzia e la giovinezza di Tony, ai suoi primi progetti e alla creazione dell'armatura di Iron Man. In Usa si attende ancora il seguito.
Disegni di Andy Kubert, coadiuvato a Bagley.