THE SIMPSONS - SEASON #1
Dopo il successo riscosso con i cortometraggi in mezzo al Tracey Hullman Show, la FOX decise di promuovere la famiglia dei gialli, consentendo a Matt Groening di trasformarli in una serie animata di episodi da mezz'ora.
In 13 anni, il microcosmo nato nei cortometraggi si sviluppa, creando un'intera città: Springfield. Un po' alla volta verranno presentati diversi cittadini, ma i principali personaggi della serie saranno introdotti fin dalla prima serie, e lo stesso si può dire delle tematiche ricorrenti: le malefatte di Bart, il travagliato rapporto tra Marge e Homer.
Oltre ad ottenere un successo di pubblico impressionante, i Simpson venne riconosciuta come serie di qualità anche dalla criticà, che gli assegnò un Emmy come "Miglior Programma Animato" per l'episodio 1x9.
Quando nel 2001 fu messo sul mercato il cofanetto DVD contenente la prima stagione, ottenne il record di vendite per un box di DVD di una serie tv, mantenendolo per ben tre anni.
1x1 Un Natale da cani
Bart, sperando di fare una sorpresa a Marge, si fa un tatuaggio con la scritta "Mamma". Marge porta immediatamente Bart a rimuovere il tatuaggio con un trattamento laser, pagando con i risparmi destinati ai regali natalizi. Quando Homer torna a casa viene a conoscenza dell'accaduto, e non ha il coraggio di dire alla famiglia che Mr.Burns non ha concesso la tredicesima ai suoi dipendenti. Per trovare i soldi necessari a garantire un Natale dignitoso alla sua famiglia, Homer trova lavoro come Babbo Natale al centro commerciale; Bart lo scoprirà, così Homer vagherà col figlio a cercare un regalo con i soli 13$ che gli hanno pagato; li scommetteranno al cinodromo, ma il cane su cui punteranno, Piccolo Aiutante di Babbo Natale, arriverà ultimo. Il suo padrone lo abbandonerà, così Homer e Bart decideranno di portarlo a casa Simpson.
La serie, che originariamente doveva cominciare in autunno, fu posticipata e si inaugurò con questo special di Natale che mostra come lo spirito natalizio arriva anche in casa Simpson. Il tono del cartone si capisce già dalla scena della recita scolastica, memorabile per la versione di Jingle Bell storpiata da Bart e per la danza tribale di Lisa, che in America fu fonte di proteste poichè la bambina ballava seminuda.
In questo episodio compare già buona parte dei principali comprimari; fanno la loro prima apparizione Mr.Burns, Skinner, Milhouse, Boe, Barney, Patti e Selma, Ned e Todd Flanders, Piccolo Aiutante di Babbo Natale e Palla di Neve II. Tutti i personaggi sono già definiti nel loro aspetto, tranne Boe che è moro, e Barney che è biondo.
1x2 Bart, il genio
In un test d'intelligenza a scuola, Bart scambia il suo compito con quello di Martin Prince, il giovane Simpson viene così ritenuto un genio, e trasferito in una scuola per bambini dotati. Bart però non si trova per nulla a proprio agio, preso in giro dai suoi nuovi compagni più intelligenti di lui, e obbligato a fare attività impegnate che lo annoiano a morte; inoltre, anche i suoi vecchi amici lo disprezzano, credendo che Bart si ritenga superiore. Durante un esperimento scientifico, Bart fa esplodere le ampolle diventando verde, dimostrano che è incapace di sostenere il livello di studi richiesti; comincerà così a scrivere una lettera nella quale chiederà di essere trasferito nella scuola per esaminare i suoi coetanei meno intelligenti, ma finirà per scrivere un'accorata confessione.
L'episodio è il primo a mostrare la sigla della serie, dato che lo special natalizio iniziava in modo inusuale; questa sigla è stata ideata da Matt Groening per poter essere tagliata in relazione alla lunghezza dell'episodio (escludendo l'una o l'altra sottotrama della sequenza iniziale). Groening ai tempi non osservava molte serie animate televisive, e così non sapeva che una sigla ripetitiva così lunga non era frequente; la durata però non fu mui accusata dal pubblico, anche grazie alle due gag celebri, diverse di episodio in episodio, della lavagna e del divano.
Nell'episodio fanno il loro esordio Martin Prince e la professoressa Edna Krabappel; inoltre, Bart utilizza per la prima volta la celebre frase "Ciucciami il calzino!". Strano il fatto che, solo in quest'episodio, Milhouse abbia i capelli neri.
Questo fu il secondo episodio ad entrare in produzione: il primo fu 1x13
Sola, senza amore. Quel primo episodio prodotto però presentava animazioni realizzate male, e un aspetto dei personaggi bizzarri, al punto che i produttori decisero che il destino della serie dipendeva dal secondo episodio prodotto, che avrebbe dovuto essere molto meglio di quanto fatto nella puntata 1x13. Il giudizio su quest'episodio fu positivo, e I Simpson poterono procedere tranquillamente.
1x3 L'odissea di Homer
La classe di Bart va in gita alla centrale nucleare; per salutare il figlio, Homer causa un incidente per il quale sarà licenziato. Homer cercherà di suicidarsi, ma sarà salvato all'ultimo momento dalla sua famiglia, che per un pelo non viene investita da una macchina; Homer avrà così una nuova motivazione per andare avanti, lottando perchè venga inserito un cartello stradale che tuteli la sicurezza. Questa iniziativa porterà Homer a pensare alla sicurezza di Springfield, avanzando una campagna per la quale vuole chiudere la centrale nucleare. Mr.Burns, per togliersi questa grana, offre a Homer il posto di responsabile della sicurezza, che Homer accetterà, garantendo ai suoi seguaci di proteggere la città (cosa che, come vedremo in seguito, non è proprio riuscita
)
In quest'episodio fanno la loro prima apparizione il commissario Wìggum, Waylon Smithers, Otto, Sherri e Terri, Jasper, il pesce Blinky, e per la prima volta assistiamo alle telefonate-burla di Bart a Moe e alla celebre frase "Eccellente" di Mr.Burns.
In quest'episodio Smithers ha un bizzarro colorito marroncino e una capigliatura blu, dovuto a un errore di comunicazione con gli animatori coreani; il disguido verrà spiegato dicendo che qui Smithers ha una forte abbronzatura.
1x4 Amara casa mia
Homer porta la famiglia al pic-nic aziendale, dove dovrà constatare che le altre famiglie sono molto più serene della sua. Vedendo uno spot televisivo, Homer sfrutta i fondi per il college di Bart e Lisa e i soldi fruttati dalla vendita della TV per iscrivere la sua famiglia a una sessione di terapia familiare. I metodi standard del Dottor Monroe non sembrano funzionare, così viene applicata una terapia shock, nella quale i diversi membri si fulminano a vicenda con delle scariche elettriche: il fallimento obbligherà il Dr.Monroe a riconoscere che lla famiglia Simpson è incurabile. Con i soldi per comprare un nuovo televisore, la famiglia sarà però realmente felice.
L'episodio è piuttosto strambo per certi comportamenti dei personaggi, molto più simili a quelli del Tracey Ullman Show: Lisa è decisamente più vivace, mentre Homer è addirittura un padre premuroso che vorrebbe che la famiglia mangiasse a tavola e non davanti alla tv!
Fanno qui la loro comparsa il Dottor Marvin Monroe, Grattachecca e Fichetto, e i due poliziotti Eddie e Lou, mentre Bart dice per la prima volta la frase "Non farti infartare".
1x5 Bart il grande
Bart viene picchiato da Nelson Muntz, il bullo dell scuola, qui alla sua prima apparizione. Tornato a casa pesto, Homer gli consiglia di giocare sporco, ma viene picchiato ugualmente; decide così di chiedere aiuto a Nonno Simpson, il quale gli presenta Herman, un veterano di guerra. Herman aiuta Bart a formare un esercito per dichiarare guerra a Nelson, e addestra tutti; l'esercito attacca Nelson con un'enorme quantità di bombe d'acqua e, catturato Nelson, lo obbligano a firmare un armistizio.
1x6 Lisa sogna il blues
Lisa si sveglia depressa, e alle prove dell'orchestra musicale si esibirà in melodie blues che testimoniano la sua tristezza. Marge cercherà di risollevarle il morale, ma invano, mentre Homer è impegnato a cercare di battere Homer a un videogioco di boxe. La notte, sentendo una musica in lontananza, Lisa raggiunge Gengive Sanguinanti Murphy, un sassofonista che si esibisce con brani che fanno percepire cosa c'è nella sua anima: Lisa ne rimane affascinata e seguirà i consigli dell'uomo, che le insegnerà ad esprimere i suoi sentimenti col sassofono, e le consiglierà di non nascondere le proprie sensazioni davanti agli altri. Lisa seguirà il consiglio e riuscirà a sentirsi più serena: Marge spegnerà la TV per annunciare il rinsavimento della figlia, proprio quando Homer stava riuscendo a battere Bart al videogioco.
Nel finale, tutta la famiglia andrà in un jazz club, dove Murphy suonerà un brano blues scritto da Lisa.
Prima apparizione di Gengive Sanguinanti Murphy e di Ralph Wiggum.
Questo è il primo episodio in cui ho constatato la presenza di una seconda trama(Bart e Homer che si sfidano ai videogiochi), parallela alla prima, che però non ha alcun ricongiungimento ad essa, pratica che nelle serie successive diverrà quasi una regola.
1x7 Il richiamo dei Simpson
Invidioso del nuovo camper dei Flanders, Homer darà fondo ai suoi risparmi per comprarne uno anche lui, dalle dimensioni decisamente più ridotte. Per testarlo subito, porta la famiglia in campeggio nel bosco, ma si ritroveranno sulla cima di un dirupo; il camper precipiterà, ma la famiglia riuscirà ad uscirne proprio prima che cada. I Simpson dovranno così abituarsi a vivere nella foresta: Maggie si farà accudire da un branco di orsi, mentre Homer, nudo e coperto di fango, sarà immortolato da un fotografo che lo scambia per Bigfoot. Degli scienziati lo cattureranno stordendolo con un proiettile tranquillante, e non riuscendo a definire se è umano o Bigfoot, lo lasceranno tornare a vivere con la sua famiglia.
Prima apparizione per Rod, il secondogenito di casa Flanders.
I produttori ipotizzarono che questa storia avrebbe potuta essere sviluppata in due puntate, ma alla fine decisero di mantenerla in un solo episodio.
1x8 La testa parlante
Bart chiede a Homer i soldi per andare al cinema ma, una volta arrivato, viene coinvolto da una banda di teppisti, che lo invitano a entrare di nascosto. Finito il film, il gruppo va in piazza, dove tirano pietre alla statua di Jebediah Springfield. Per farsi bello agli occhi dei ragazzi appena incontrati, Bart esce di casa nottetempo e taglia la testa della statua; la mattina dopo la notizia è già circolata e tutti gli Springfieldiani sono indignati, teppisti compresi, e danno la caccia al responsabile dell'ato vandalico. Bart confessa il fatto alla famiglia, così Homer lo aiuta cercando di portare assieme a lui la testa dalla statua, per riattacarla; vengono però fermati dalla folla rabbiosa (molto simile a quella del film dei Simpson) che vuole linciare il ragazzo. Bart però gli fa notare come il fatto abbia riunitò tutti i cittadini, facendogli nascere un'identità mai avuta prima; la folla ricconoscerà il fatto e deciderà di lasciare in pace il giovane Simpson.
L'episodio viene impreziosito da un flashforward con il quale comincia l'episodio, trasportando lo spettatore con art e Homer alle prese con la Sringfield rabbiosa, sentendo poi tutto il racconto della storia dalla bocca di Bart, riuscito espediente narrativo.
Il titolo dell'episodio rimanda a "Il cuore parlante" di Edgar Allan Poe; in una scena Bart sente anche la testa, nascosta nello sgabuzzino parlante, così come nella novella di Poe il protagonista sentiva i battiti del cuore nascosto sotto il pavimento. Nell'episodio c'è anche una citazione da Il Padrino, quando Bart si sveglia con la testa di Jebediah Springfield al suo fianco, come nel film di Coppola avveniva con una testa di cavallo mozzata.
Prima apparizione per il Reverendo Lovejoy, Telespalla Bob, Jimbo Jones, Patata, e Apu.
Nell'episodio 6x7 di
South Park "The Simpsons Already Did It" , un ragazzino stacca la testa alla statua della città, e gli viene fatto notare che è già successo nella serie dei Simpson.
1x9 Nati per essere sfrenati
E' il 34° compleanno di Marge (cosa incongruente con molti episodi flashback, perchè Marg dovrebbe partorire Bart a 24 anni). Homer si è dimenticato di prenderle un regalo e così corre al supermercato e le compra una palla da bowling: Marge non apprezza per nulla il regalo, ma decide di iniziare a usarlo per non dare a Homer la soddisfazione di tenerlo per sè. La donna va al bowling, senza essere minimamente capace di giocare, ma lì incontra Jacques, un affascinante istruttore di bowling che si offre per darle lezioni private. Marge si innamorerà di lui e uscirà per un appuntamento; l'uomo la inviterà anche nel suo appartamento e Marge starà per andarci, ma all'ultimo momento si rende conto di stare facendo la cosa sbagliata, e raggiungerà Homer alla centrale nucleare.
Nell'episodio appaiono per la prima volta Lenny e Helen Lovejoy.
Questa puntata è stata candidata dagli autori alla giuria degli Emmy, facendo vincere ai Simpson il premio come Miglior Programma Animato.
1x10 Homer in the night
Bart compra una minifotocamera con la quale scatta foto ad ogni cosa che ritiene interessante. Homer viene invitato a una festa di addio al celibato di un suo collega; Marge decide allora di andare a mangiare fuori con i bambini, e casualmente sceglierà lo stesso ristorante nel quale si tiene la festa. Bart sgattaloierà dal suo tavolo e curioserà nella saletta privata scattando una fotografia ad Homer che balla con una ballerina del ventre; la foto in pochi giorni farà il giro di tutta Springfield, fino ad essere vista anche da Marge. La moglie di Homer lo caccerà di casa, costringendolo a dormire a casa di Barney; il giorno dopo Homer tornerà per scusarsi, ma Marge prima di riaccettarlo vuole che Homer porti Bart dalla ballerina del ventre, per dimostrargli che le donne non sono solo un oggetto sessuale. La ballerina lavora in un night club assieme ad altre donne di tutte le nazionalità; vedendo lo spettacolo, Homer salirà sul palco interrompendolo, facendo un discorso sulla dignità delle donne. Marge, presente tra il pubblico, rimarrà colpita dal discorso del marito e lo riabbraccerà.
In questo episodio vediamo la prima apparizione di Carl.
1x11 Crêpes alle crêpes, vino al vino
Bart infila un potente petardo nei bagni, facendo scoppiare le tubature propro quando la madre di Skinner sta usando la toilette: il preside, per sbarazzarsi del monello, decide di mandarlo per uno scambio culturale in Francia, dove Bart verrà ospitato da due vignaioli che lo maltratteranno e lo sfrutterano facendolo lavorare in condizioni pessime. Bart riuscirà però ad imparare abbastanza francese da poter scappare e chiedere aiuto alle autorità. Intanto a casa Simpson viene mandato Adil, un diligente ragazzino particolarmente interessato al lavoro di Homer: quando però si scoprirà che Adil è una spia albanese, giunta per studiare la centrale nucleare, verrà catturato dall'FBI.
Nella puntata fa la sua prima comparsa la madre di Skinner.
1x12 Krusty va al fresco
Tornando a casa da lavoro, Homer si ferma al Kwik-E-Mart, dove vede Krusty il Clown rapinare il negozio: lo identifica davanti alle autorità competenti, che arresteranno il pagliaccio. Bart è sconvolto dall'incarcerazione del suo idolo e non riesce ad accettare che Telespalla Bob abbia preso il suo ruolo all'interno dello show; indagando scopre che alcuni dettagli fanno credere che il Krusty del Kwik-E-Mart non fosse l'originale. Riuscirà a trovare delle prove e dimostrare pubblicamente che l'impostore era proprio Telespalla Bob, che ha preparato la messa in scena proprio per incastrare Krusty e poterlo sostituirlo nel suo programma di successo.
Oltre a Telespalla Bob, fanno qui il loro esordio anche il giudice Snyder e Kent Brockman.
L'episodio è stato diretto da Brad Bird, e anche se la puntata non è costellata da virtuosismi registici che la contraddistinguono, qua e là si possono notare chicche degne dei lavori futuri di Bird, come la sequenza in cui Bart riflette sui piedi giganti di Bob e capisce chi è il colpevole del furto. Interessante anche l'approccio ai tre diversi atti, divisione dettata dalle interruzioni pubblicitarie, ognuno dei quali inizia con un primo piano che delinea l'andamento dei minuti successivi: prima il volto sorridente di Krusty, poi Krusty dietro le sbarre, e infine Telespalla Bob sorridente.
Bird si è anche divertito a inserire un bel po' di citazioni:
- La battuta di Telespalla Bob: "E ce l'avrei fatta, se non fosse stata per quei sinistri ragazzi!" è una classica battuta detta dai malvagi di Scooby-Doo a fine episodio
- Grattachecca e Fichetto sono una versione più violenta di Tom & Jerry; i loro nomi originali (Itchy & Scratchy) sono ispirati da Pixie e Dixie. Il primo episodio di Grattachecca e Fichetto, visto in questo episodio, si intitola "Burning Love", celebre successo di Elvis Presley,
- Quando Bart e Lisa entrano al Kwik-e-Mart per cominciare le indagini, si sente in sottofondo la colonna sonora di Mission Impossibile
- Anche in questo episodio dei Simpson Brad Bird inserisce il codice A113 della sua classe d'animazione, nella targhetta da carcerato di Krusty
1x13 Sola, senza amore
Marge si sente ignorata da Homer, così telefona al programma radiofonico del Dr.Marvin Monroe per sfogarsi; Homer sente la trasmissione alla radio, così decide di portare sua moglie fuori per una serata romantica. Non trovando nessuno che si occupi dei loro turbolenti figli, i due genitori assumono Ms. Botz; durante la serata i bambini scopriranno guardando la tv che la babysitter è in realtà è una serial killer. Capendo di essere stata scoperta Ms.Botz cerca di catturare i ragazzi, i quali però riescono a fuggire da lei, e a immobilizzarla per poi andare a chiamare la polizia. Homer e Marge torneranno a casa e slegheranno la babysitter, pensando sia vittima di uno scherzo dei loro figli, facendola scappare proprio prima dell'arrivo degli agenti.
Nell'episodio compaiono per la prima volta i Piccoli Elfi Felici, una parodia di serie animate per bambini come i Puffi o gli Orsetti Cercafamiglia.
L'episodio è stato il primo ad essere completato: quando le animazioni tornarono dalla Corea, i produttori giudicarono l'animazione inquietante, con personaggi deformi (Ms.Botz su tutti) e scene disturbanti come un momento in cui i piccoli elfi felici bevono il sangue di un lloro simile decapitato. La serie rischiò grosso, ma come ho scritto sopra, dato che il secondo episodio
Bart il genio fu ritenuto soddisfacente, la produzione continuò. Nel frattempo
Sola, senza amore fu rimandato in Corea, alcune scene furono riscritte, altre disegnate in modo differente, per poi trasmetterlo come episodio conclusivo della prima stagione.
La prima stagione è un buon inizio come espansione dei cortometraggi visti al Tracey Ullman Show. Ogni episodio ha una morale piuttosto evidente, e l'umorismo è già presente con gag di qualità, anche se non si raggiungono i livelli delle serie successive. I personaggi hanno già la caratterizzazione spiaccata, a parte Lisa che sembra qui una versione femminile e "soft" di Bart, dando qua e là le prime avvisaglie della sua natura di "intelligentona" della famiglia.
Insomma, episodi buoni, alcuni nettamente superiore agli altri, ma ancora nessun vero capolavoro.
Comunque la guida programmi di Sky lo dava come "24 minuti", e la stessa cosa dicevano AntonioGenna.net e TvBlog, quindi è Italia1 che per qualche motivo astruso l'ha cancellato -____-
erano tanto delle brave ragazze, una volta... quando non c'era internet... e nessuno andava a controllare le fonti nel giro di un'ora...
