La Tana del Sollazzo

Attesissima da molti di voi, ecco la scheda de "La Sirenetta", film che conclude l'epoca Xerox e dà il via al Rinascimento Disneyano. Questo splendido lungometraggio si porta dietro diverse caratteristiche del primo periodo, ma preannuncia molto di ciò che verrà, con una bellissima colonna sonora e un modo tutto nuovo di raccontare.

Il tenerissimo Building a Building prosegue il cammino di perfezionamento intrapreso dalla serie di Mickey Mouse: un corto originale e percorso da una canzoncina veramente graziosa. Inspiegabilmente disconosciuto dalla Disney, The Mad Doctor riprende deliziosamente le tematiche horror che si erano viste nelle prime Silly Symphonies, presentandosi come un corto capace di creare suspance e spezzarla con gag tanto macabre quanto surreali. Abbiamo linkato il cortometraggio, che è di pubblico dominio, su YouTube!

Mickey's Pal Pluto è un curioso cortometraggio che ci mostra una storia dal punto di vista del cucciolone di Topolino. È qui che nasce l'allegoria delle due coscienze sotto forma di angioletto e diavoletto, che accompagneranno Pluto (e non solo...) sia sulla carta stampata che sulla celluloide. La Capanna dello Zio Tom era stata messa in scena da personaggi Disney già nella serie di Alice. In Mickey's Mellerdrammer vediamo Topolino e i suoi amici alle prese con una riduzione teatrale del famoso libro. Con l'occasione, Orazio (interprete davvero spassoso ed espressivo) e Clarabella iniziano finalmente a parlare. Ye Olden Days è un corto in costume, ambientato nel Medioevo. Particolarissimo per la caratterizzazione completamente priva di giudizio morale del personaggio del Re, racconta di come il menestrello Topolino riesca ad ottenere la mano della sua principessa Minnie, strappandola al cattivo principe... Pippo!

Il cortometraggio The Mail Pilot si ispira, pur essendo piú semplice, all'omonima storia a fumetti di Gottfredson. Ancora una volta, carta stampata e celluloide incrociano le loro strade regalandoci un corto leggero ma molto grazioso, specialmente nell'introduzione. Per le Silly Symphonies il 1933 si apre con Birds in the Spring, che racconta con arte la storia di una famiglia di uccellini. Salta subito all'occhio l'evoluzione dello studio, che solo poco tempo prima aveva prodotto altri corti con tema simile, ma molto meno incisivi.

Mickey's Mechanical Man, nonostante la trama piuttosto semplice, è un cortometraggio piacevolissimo per come mette in scena la relazione tra Topolino e Minni, e per la cura nella scelta della colonna sonora, che contiene anche un brano classico. Le Silly Symphonies riprendono ad ispirarsi a fiabe e leggende, con Father Noah's Ark, che attinge alla Bibbia per raccontare la storia di Noè. Con una narrazione ben ritmata e piena di particolari arguti, che passa attraverso una serie di canzoni realizzate per l'occasione, questo cortometraggio è un vero gioiello.

Cresce ancora la qualità dei cortometraggi di Topolino, con Mickey's Gala Premier. Il nostro topo preferito va ad Hollywood, dove mostra un corto, parodia delle sue stesse pellicole di qualche anno prima, ai divi dell'epoca. Finalmente siamo arrivati allo splendido e amatissimo Three Little Pigs. Questo cortometraggio, che ebbe un successo enorme all'epoca e che è rimasto ancora oggi nell'immaginario popolare, rappresenta lo stato dell'arte della Disney dell'epoca. Un'ottima narrazione, una musica originale orecchiabile (e notissima ancora oggi), e una qualità grafica eccezionale. Senza dubbio, e meritatamente, il piú grande successo della Disney fino a Biancaneve e i Sette Nani.

In Puppy Love vengono scardinati i cliché dei cortometraggi di Topolino, mostrando la relazione tra Minni e Topolino in maniera buffamente infantile, in parallelo con la relazione tra Pluto e la nuova cagnolina di Minni, Fifí. Un modo davvero insolito di vedere le cose, tantopiú per noi, abituati a tutt'altro tipo di relazione tra le versioni moderne di questi personaggi. Old King Cole traspone diverse filastrocche tradizionali, proseguendo il lavoro iniziato con Mother Goose Melodies. Non immediatamente comprensibile per un pubblico non anglosassone, il corto è comunque molto ben realizzato, con l'originalità propria di questo nuovo corso delle Silly Symphony.

The Steeple Chase riprende con Topolino il tema della corsa vinta in maniera "truffaldina", ma a fin di bene e con un'emotività che simili corti precedentemente non avevano. Il tenerissimo Lullaby Land è uno spettacolo per gli occhi, per le orecchie e per la mente. Dotato di un'estetica davvero eccezionale su ogni fronte, questo corto delle Silly Sympony ci fa viaggiare nel curioso mondo dei sogni e degli incubi di un bambino che si sta addormentando.

The Pet Store, pur non brillando per l'originalità, presenta il buffissimo negoziante italoamericano Tony, che con il suo canto (in italiano!) e il suo aspetto bonario rimane impresso nonostante i pochi secondi di screentime. The Pied Piper adatta la fiaba del Pifferaio Magico trasformando il Pifferaio in un personaggio molto più positivo dell'originale. Lo stile delle Silly Symphony migliora di volta in volta, e qui abbiamo un lavoro notevole sulla figura umana, che ha una resa sempre meno caricaturale. Giantland, sulla scia delle Silly Symphony, inserisce Topolino nello scenario di una fiaba, quella di "Jack e il Fagiolo Magico". È il primo incontro di Topolino con un gigante, cosa che accadrà di nuovo anche nelle tavole domenicali. Ultima Silly Symphony del 1933, The Night Before Christmas, è il seguito ideale di Santa's Workshop, uscito l'anno precedente. Racconta di come Babbo Natale, alla vigilia, visiti una casa con alcuni bambini. La magica atmosfera del corto riesce a immergere perfettamente nel calore del Natale.

È arrivato il momento di Oliver & Company, ultimo lungometraggio completamente in xerografia (e gli dona!) che rielabora il romanzo Oliver Twist di Dickens. Messo in ombra dal rinascimento disneyano che lo seguirà, è un film che probabilmente merita più di ciò che ha avuto.

Shanghaied è un cortometraggio con una struttura davvero curiosa: inizia a vicenda già avviata, cosa molto insolita per la serie di Mickey Mouse. Gambadilegno si avvicina ormai molto alla sua fisionomia definitiva, e la trama presenta un dinamismo e una ricchezza che le viene dalla forte interazione e dello scambio di idee tra gli autori dei corti e Gottfredson, che lavorava alle strisce a fumetti. E abbiamo aperto finalmente una nuova sezione del Compendium, quella dedicata alle "Altre produzioni animate", contenente la stop motion e diverso altro materiale di miscellanea. Non è stato facile scegliere cosa mettere e cosa non mettere, e i nostri Valerio ed Ettore hanno fatto davvero un gran lavoro di analisi delle dinamiche di produzione dei diversi film. Siamo davvero molto fieri di questo nuovo piccolo pezzetto del nostro sito.

Oh, avete cambiato idea su "Valiant"?

Forse, ma potrebbe cambiare ancora...

The China Shop si allontana dal corso intrapreso dalle Silly Symphonies e, pur raccontando una fiaba, si avvicina molto alla struttura dei corti in bianco e nero. Lo stile però si è molto evoluto da allora, e persino la recitazione dei personaggi di sfondo è curatissima. Camping Out è l'ultimo corto di Mickey Mouse in cui Orazio e Clarabella si trovano ad essere protagonisti insieme a Topolino: con il colore, verranno sostituiti da Paperino e Pippo. Si tratta in ogni caso di un cortometraggio splendidamente ritmato e divertentissimo, che mette in scena una buffa battaglia contro un esercito di zanzare. The Grasshopper and the Ants è un adattamento de La Cicala e la Formica, con un finale modificato in maniera per nulla banale. L'ottima caratterizzazione dei personaggi e la canzone che accompagna il corto ne fanno un nuovo piccolo capolavoro tra le Silly Symphony.

Playful Pluto è una bella sequenza di scene, che ci mostra il rapporto tra Pluto e Topolino, sperimentando moltissimo sull'espressività del cucciolone. Famosissima la sequenza della carta moschicida, presa piú volte come esempio di ottima animazione. Il corto pasquale Funny Little Bunnies mostra, sulla scia dei corti natalizi, un gruppo di coniglietti che prepara i dolciumi pasquali. Le divertenti gag sono ritmate e accompagnate da una musica molto orecchiabile, che impreziosisce il corto ed entra nel cuore dello spettatore.

Continua con Gulliver Mickey la serie di corti in cui Topolino racconta una storia ad un gruppo di orfanelli. Stavolta ci si ispira ai Viaggi di Gulliver, con una trama molto ben scandita e... senza un vero finale! Disney dovette capitolare alle richieste del pubblico, nonostante la sua scarsa considerazione per i sequel, ma lo fece a modo suo. E quindi, ecco di nuovo I Tre Porcellini in The Big Bad Wolf, un curioso e arguto crossover con la fiaba di Cappuccetto Rosso. L'archetipo del Lupo Cattivo diventa così un vero e proprio personaggio Disney, che vedremo spesso in futuro, anche sulla carta stampata.

Oggi quattro schede, cosí da unire una Silly e un Mickey. Eh, compare il nostro papero preferito, gli dobbiamo uno Speciale Paperino!

In Mickey's Steamroller compaiono per la prima volta Tip e Tap, i "nipotini" di Topolino, pronti a combinare disastri appena Minnie e Topolino si distraggono un attimo Dai, che lo aspettavamo tutti: arriva Paperino!! Nel delizioso The Wise Little Hen il papero fa la sua prima comparsa (eh sí: in una Silly Symphony!), ed è già lo scansafatiche che conosciamo bene. Cercherà di evitare di lavorare, e avrà la ricompensa che merita. Da vedere assolutamente. Orphan's Benefit è un corto importantissimo: con l'arrivo di Paperino, che scavalca il confine tra le due serie di quell'epoca, si viene a creare il cast definitivo degli amici di Topolino. Anche Pippo inizia a guadagnare importanza, trovandosi alla pari con Orazio, a cui presto ruberà il posto. E il corto, ricco di gag ottimamente congegnate, grazie anche alla freschezza dei nuovi personaggi, è anche molto divertente da vedere! Molto particolare, il corto The Flying Mouse: per una volta, il messaggio è quello di "stare al proprio posto", evitando ambizioni eccessive che snaturino il proprio essere. Insieme alle ottime musiche alle quali siamo abituati, a stupire è la meravigliosa colorazione, che segue nei toni il trascorrere della giornata nella quale si svolge la trama.

Con un'idea molto simile a Mickey's Orphans, Mickey Plays Papa ci mostra Topolino prendersi cura di un orfano, cercando di farlo smettere di piangere. In una serie di gag (anche ad opera di Pluto) vedremo Topolino imitare Chaplin e Jimmy Durante. Con Peculiar Penguins le Silly Symphony tornano per un attimo a mettere in scena una storiella musicale, senza appoggiarsi a fiabe. Vediamo dunque la storia d'amore di due pinguini in una coloratissima Antartide.

In The Dognapper, Topolino e Paperino vestono i panni di due poliziotti, chiamati a salvare la cagnolina Fifí dal suo rapitore Gambadilegno, compito che svolgeranno piuttosto rocambolescamente. Curioso vedere Topolino, che sarà spesso collaboratore esterno della Polizia sulla carta stampata, risolvere un caso come poliziotto, e con Paperino nel posto in cui spesso ci sarà Pippo. Nonostante la struttura abbastanza convenzionale, Two-Gun Mickey è un corto curatissimo e molto raffinato. La lunghezza maggiore della media permette una grande varietà di ambientazioni e un'ottima struttura della narrazione, e garantisce spazio ad ogni personaggio. The Goddess of Spring, che narra il mito di Persefone, è il primo esperimento della Disney con una figura umana realistica. Nonostante le evidenti difficoltà di animazione, che verranno presto risolte, la particolare struttura in tre distinti atti e il registro aulico utilizzato lo rendono un corto memorabile, molto simile ad un'opera lirica in miniatura. (e abbiamo completato il 1934 per Mickey e Silly Symphony!)

The Hot Choc-late Soldiers è un corto animato introdotto da Topolino all'interno del film "Hollywood Party", film nel quale il nostro Topo preferito si troverà ad interagire con Jimmy Durante. Nel cortometraggio, vedremo un esercito di soldatini di cioccolato andare a combattere gli omini di marzapane. Lo stile è un po' diverso da quello delle Silly Symphony, a causa delle differenze di produzione. Nel film Servants' Entrance troviamo una sequenza in tecnica mista, animata dalla Disney. Si tratta di un sogno della protagonista, nel quale viene giudicata da un gruppo di stoviglie per aver rotto alcune di loro. La qualità è elevatissima sotto ogni aspetto: le musiche e il character design sono curati dagli autori delle Silly Symphony, e si nota.